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“今日叫你们来，是有件事要告诉你们。”李牧的声音不大，却清清楚楚地传进每个人的耳朵里，“王上已经下了旨意，从今年开始，秦国会派商队常驻北地，与你们通商互市。”

帐内静了一瞬，随即响起嗡嗡的议论声。

通商互市，这是他们盼了多少年的事。草原上缺盐、缺粮、缺铁器，这些东西，只有中原有，可从前赵国在北地的时候，互市时断时续，有时一年开一次，有时两三年都不开一次，还要看赵王的脸色。

如今秦国主动提出来，还是常驻。

这意味着什么？意味着他们再也不用担心冬天没有盐，再也不用担心牛羊病死没有铁器换新的，再也不用担心日子过不下去了。

“李将军，”一个年轻的首领站起来，声音有些激动，“秦国的商队，真的会常驻？”

李牧看着他，点了点头。

“会，盐、粮、铁器，一样不少，价格公道，童叟无欺。”

那年轻首领的脸一下子涨红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只挤出三个字：“太好了”

李牧摆摆手：“不必谢寡人，要谢，谢王上。是王上念着北地的百姓，才下了这道旨意。”

众首领纷纷点头，有人已经开始盘算，今年能换多少盐，能换多少铁器，能换多少粮食。

李牧看着他们，心里却清楚，这道旨意，不只是为了收买人心，王上要的，是把这些部落彻底绑在秦国的战车上，让他们习惯秦国的盐，习惯秦国的粮，习惯秦国的铁器，等他们习惯了，就再也离不开了。

到那时，北地才是真正属于秦国的。

李牧回到咸阳的时候，又是一个春天了。

咸阳城外的柳树绿了，渭水边的桃花开了，街上的人换上了春衫，整个城都活了过来，马车停在府门口，赵英已经站在门廊下等他了，穿着家常的春衫，头发简单地挽着。

她看见他下车，赶紧走上前，接过他手里的包袱。

“瘦了。”她说。

李牧握住她的手，贴在自己脸上。

“没有，黑了一点。”

赵英被他逗笑了，两人并肩往里走。

“阿黎去上课了，和丹一起呢，等会你就能见了。”

听闻李牧又回来了，小政儿是坐不住的，赵絮晚就带着他和琤儿一起去拜访了赵英一家。

琤儿已经八个多月了，会爬会坐，还会扶着东西站一会儿，他趴在阿母怀里，乌溜溜的眼睛到处看，对这个陌生的地方充满了好奇。

赵英伸手接过他颠了颠道，“琤儿又重了，比上次来胖了一圈。”

“可不是，”赵絮晚在一旁坐下，“他一顿能吃大半碗米糊，不给吃就哭，哭了就停不下来。”

“男孩子，能吃是好事。”

“好事？你看看他那肚子，圆滚滚的，像不像个小西瓜？”

赵英低头看了看怀里的琤儿，小家伙正抓着她衣襟上的珠子往嘴里塞，肚子确实圆滚滚的，像个小鼓。

“像。”赵英没忍住笑了。

院子里，小政儿正跟着李牧练剑，他穿着一身小号的练功服，头发扎得紧紧的，手里握着一把比他还高的木剑，一招一式，有板有眼。李牧站在他面前，手把手地纠正他的姿势。

“手腕要稳，不要抖。”

“腰要沉下去，不要浮着。”

“眼睛看前面，不要看剑。”

小政儿咬着牙，一声不吭地照着做，额头上沁出细密的汗珠，手臂在微微发抖，可他死死握着剑柄，不肯松手。

阿黎站在廊下，手里也握着一把木剑，跟着比划，丹坐在旁边的石凳上，手里捧着一卷竹简，偶尔抬头看一眼，又低下头继续看。

赵絮晚靠在廊柱上，看着这三个孩子，忽然笑了。

“怎么了？”赵英走过来，在她身边坐下。

“没什么，”赵絮晚摇摇头，“就是觉得，挺好的。”

赵英顺着她的目光看过去，看着院子里那三个孩子，看着他们各自做着各自的事，却又奇异地融在一起。

“是啊，”她轻声说，“挺好的。”