海宝儿骤然睁眼,眸光炽亮:“它们在何处?”
“在地底幽渊。入口,便在你脚下。”
脚下?!
海宝儿棱角分明的面孔此刻没有任何表情,只有一双眼睛亮得惊人。他的脚下是万丈深渊,深渊之下传来若有若无的震动,像有什么东西在地底沉睡,连呼吸都让整座山为之颤抖。
“主人,你确定是这里?”敖烈从身后探出头来,金色的龙瞳滴溜溜地转了一圈,压低声音道,“本龙怎么觉得下面有东西在盯着本龙?怪瘆人的。”
显然,他也“听到了”水麒麟与主人的对话。
海宝儿没有回答,忽然纵身跃下悬崖。
“主人!”敖烈惊呼一声,本能地化作十丈龙身,想要俯冲下去接住他。可他刚腾空,就感觉一股无形的力量从深渊中涌出,将他整个人弹了回去。那力量古老、磅礴,带着一种不容置疑的威严,压得敖烈的龙魂都在颤抖。
“本龙……”他瞪大眼睛,“进不去?”
紫灵蹲在他肩头,紫瞳死死盯着深渊,声音传来:“那不是人力能抗衡的力量,是上古封印。只有麒麟血脉才能进入,我们暂且在此等候即可!”
这一边,海宝儿的身体在急速下坠,罡风割面,他却闭着眼睛,任由那股力量牵引着自己。耳边是呼啸的风声,还有另一种声音——心跳声。
不是他自己的,而是来自深渊深处,来自三万头沉睡的赤豹,来自那头等待了三万年的豹王。
那些心跳声汇成一股洪流,在他胸腔中激荡。他的血液开始沸腾,皮肤表面浮现出幽蓝色的鳞纹,一闪一闪,像是在回应地底深处的呼唤。
“麒麟之趾,万兽之主。”
一个苍老的声音在他脑海中响起。海宝儿猛地睁眼,发现自己已经站在了地底深处的巨大洞窟中。洞窟高数十丈,洞壁上镶嵌着发光矿石。洞壁上密密麻麻刻满了上古符文。
而洞窟深处,一头头通体赤红的巨豹安静地卧在地上,沉眠未醒。它们的体型比寻常猛虎大出两倍,鬃毛似焰披散,四肢更壮如殿柱。它们闭着眼睛,呼吸均匀,身上覆盖着一层薄薄的冰霜,像一尊尊精美的雕塑。
三万头。
一眼望不到尽头。
海宝儿缓步向前,脚步落在石板上,发出清脆的回响。他走过一头又一头赤豹,目光扫过它们沉睡的面孔,心中涌起一股说不清道不明的酸涩。三万年前,它们跟随麒麟王征战天魔,战至最后一刻。麒麟王将它们封印于此,留下一句话——“等我回来。”
他等了三万年。
海宝儿停下脚步,面前是一头体型倍于同类的巨豹。它的鬃毛张扬比烈火,即使沉睡中也散发着令人窒息的威压。它的头微微昂起,像是在仰望什么,又像是在等待什么。
豹王。
海宝儿深吸一口气,伸出手,轻轻按在豹王的头顶。掌心的幽蓝鳞纹骤然亮起,一股温热的脉动从掌心传入豹王体内,又从豹王体内传回他的掌心。那一瞬间,他看到了三万年前的画面——麒麟王立于肴山之巅,身后是三万赤豹军,面前是无边的天魔大军。
麒麟王回头看了豹王一眼,只说了一句话:“守住这里,等我。”
豹王前腿弯曲,伏地领命。
然后封印降临,三万赤豹沉入地底。
海宝儿睁开眼,泪水无声滑落。他不知道那泪是为谁而流——是为麒麟王,是为豹王,还是为那三万头等待了三万年的忠魂。
“醒来。”
他的声音不大,却像一道惊雷,在洞窟中炸开。幽蓝色的光芒从他的掌心涌出,向四面八方蔓延,瞬间席卷整座洞窟。那些沉睡了三万年的赤豹,一头接一头地睁开眼睛。
赤红色的豹眸在黑暗中亮起,一双,十双,百双,千双,万双——三万双赤红的眼睛同时睁开,整座洞窟被照得通红。那场面震撼得令人窒息,连空气都在颤抖。
豹王的身躯猛地一颤,周身的冰霜寸寸碎裂,化作漫天晶莹的碎片。它缓缓站起身,四肢撑地,庞大的身躯挡住了海宝儿面前的整片视线。
它低头看着他,那双赤红的眼眸中,有疑惑,有审视,有期待,还有一种压抑了三万年的、几乎要溢出来的激动。
“你是何人?”豹王开口了,声音苍老而雄浑,在洞窟中回荡,“为何拥有麒麟血脉?!”