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时隔22年（第2页）

玛雅和林岚同时抬头看声音来源。

一个金发碧眼的Omega女性站在庭院对面的大树下，穿着一身深灰色丧服，版型比玛雅的更收腰，着装风格不似溪流古老世家的克制，而像…某种学术精英的精确审美，每一道缝线和饰品搭配都像实验数据，精准恰好。

女人一只手搭在干裂的树皮上，站姿并非军人的笔直或贵族的矜持，是科学家的审慎，重心微偏，像在实验室里站着，观察一个多年的项目。

是瑟琳·白塔。

多年未见，她保养得很好，“每一岁都被精确管理”的那种好。作为生物研究院高层，帝国Omega健康标准的制定者之一，她高挑，美丽，嘴角有极细的笑纹，并非笑出来的那种，是常年精确控制表情留下的痕迹。

22年前，这张脸在器械室俯视过玛雅，22年后，溪流庄园的庭院里，暮色把她的影子拉得很长，一直伸到玛雅脚边。

“瑟琳。”玛雅开口，语气平稳，治安官在公共场合遇到旧识的标准语调。

不冷不热，不露任何破绽。

林岚站在玛雅身旁，没出声，但她发现，之前在厨房门口、在会议室、在和小查争吵时，玛雅的身体是活的——愤怒、疲惫、自卑、心疼，每样都有对应的肌肉反应。

现在那些都没了，玛雅站在那里，像一个仿生人。

瑟琳从树旁走过来，她的步伐优雅——是在无数次学术会议、帝国生物研究院的走廊、与高层周旋的年月里，磨出来的那种从容。

她走到玛雅面前停住，距离把握很微妙，再近一步是亲密，再远一步是疏离。

她刚好停在边界上。

沉默。

湖风吹过冷杉林，把枯叶从树枝上摇落，发出极细的沙沙声。

“你看起来不错。”瑟琳开口。

“你也是。”玛雅说。

她俩开始聊近况，瑟琳说起在帝国生物研究院的职务——“做了一些和Omega健康相关的项目”。

玛雅说治安官的工作——“没什么特别的，和地方议会打架”。

二人语气是社交场合里模版式样的光滑，像两个在帝国公务系统里待了太久的官员，每一句话都互相接得住。

林岚目光在瑟琳和玛雅之间移动。

她在鸟羽家时，听过白塔家的信息。

瑟琳·白塔——帝国生物研究院高级官员，和玛雅一样，是跨越了出生阶级的人。

玛雅靠的是军功，战场上拿命换的；

瑟琳靠的是实验室里熬出来的数据、论文和专利。

两人都没有家族可以靠——信使是贫民，白塔也只是中产出身，瑟琳是经由帝国生物研究院挤进贵族圈的。

她做到这一点的方式和玛雅一样：不靠别人，靠自己，她用知识改变了命运。

“从医学院助理开始，一年年的熬，”瑟琳笑着感叹：“和玛雅你不一样，你是一步登天，军功封侯，左罗门的新贵，那些年报纸上隔几周就有你的名字。”

她顿了顿，说：“我一直看着。”

这几个字落在地上，比石板更沉。

林岚捕捉到这个信息。

一个Omega女人，帝国生物研究院的高层，持续多年关注一个Alpha女人的所有公开信息，这不是寻常的事。

瑟琳似乎没有注意到林岚眼神，她低头看自己的手，手指交握垂在丧服前摆：“这些年我一直想联系你，我有你的新闻，你和溪流联姻，你女儿的比赛上了报纸，你调任地方治安官，你跨州办威廉·羔羊的案子…”

她把玛雅这22年的简历背了一遍，然后抬起眼睛。

“往日种种仿佛还在昨日，你还是那样。”瑟琳笑着，声音比刚才低了一点：

“看着冷冷的，但我说话你都在认真听，从以前就是，从我认识你…”

她停顿了一下：“从你13岁开始。”

13岁。

这个词落在庭院里，林岚看见玛雅的呼吸停了一拍——并非夸张的停顿，只是胸腔完成一次起伏后、下一次推迟了零点几秒。