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复又看回他，“晚上，再来给我做一顿。”

说罢，大将军就放了筷子，接过那绿裙娘子递上的丝帕擦了擦嘴角，目光在那俩人身上一扫，便起身出门去了。两位娘子马上撂下碗筷，像两只蝴蝶似的，急急飞了出去。

堂内静了下来，只余下他和一直安静的恩人。

她慢条斯理地喝完最后一口，轻叹口气，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，仿佛掩着他看不懂的重担。

这声叹息惊醒了阿禛，光顾着看贵人们的古怪，差点忘了自己此番前来的正事！

他“噗通”一声跪倒，“恩人！这两年托恩人的福，修了青砖大瓦房，赎回了田地，阿禾也风风光光嫁了人，俺给她备足了嫁妆，爹娘也交由他们照应了！家里……家里再没什么让俺挂心的了！”

“这次来，俺就是铁了心，要报答恩人的活命之恩！给恩人当个奴才！俺有的是力气，什么挑水、劈柴、做饭、洒扫庭院的粗活，俺都能干！”

陈扶静静听着，一瞬不瞬地看着他。

待他说完，她沉默了许久，久到阿禛又要开口，她才轻声道：“阿禛大哥，你真的想好了，要留下来帮我？”

“是！”阿禛斩钉截铁，“只要能帮到恩人，哪怕是刀山火海，俺也绝不皱一下眉头！”

陈扶凝视着他因激动而涨红的脸，良久，终于再次开口：“那你过来。”

附耳低语几句，看他领会，方同他起身出了正堂，交给在院子里值守的刘桃枝。看两人拐进回廊，她并未如常去暖阁午歇，而是径直折返，在外间正伏案写文牍的秘书丞面前坐下。

“李大人。”

李丞闻声抬头，见是陈扶，心中闪过一丝复杂。

他这秘书丞，自这位陈女史来此，便被边缘化至此，虽保住了职位，却远离了决策核心，心中岂能丝毫无怨？

但他又深知，若非陈女史前几日进言，“近臣知密甚多，纵闲亦不可轻弃”，大将军只怕就将他调离彻底弃用了，然而，这份“保全”背后，终究还是职权旁落的酸涩。

“李大人，玉璧战事迫在眉睫，大将军正忧心与晋阳公文往来，恐有机密疏漏之虞。”眼前人语速平稳，目光诚恳，“我观大人行事缜密，忠诚可靠，值此非常之时，大人何不向大将军进言，请命总责，制一套专用于机密通信的‘书契密文’？此制若成，大人内掌机要之密，外通两都军令，权责之重，地位之固，再无忧矣。”

李丞闻言，心神一震，此议恰为时用，她描绘的前景也实在诱人，但……

“女史所言，确是谋国之见。只是……李某才疏学浅，未涉过那密文之法，恐难当此任……女史既有此心，依女史之才，何不自己草拟一份上谏？”

“女史之司，不过侍奉笔墨，军国机要之筹算，该是秘书丞之职。”说着，她自袖中取出两张薄薄的笺纸，递了过去。

李丞接过，凝神细看，初时不解，越看越是心惊，纸上所列，并非寻常文字，而是一套极为精妙、以《勋贵用度》为伪装的一词双意密文系统！

他掌文书多年，看得出此套密文的可行性与隐蔽性。他激动得手指微抖，抬起头，目光灼灼看着陈扶，声音因兴奋而颤着：“女史……真乃神人也！只是……女史将此功赠予李某，李某……要如何报答女史之恩呐？”

陈扶浅浅一笑，云淡风轻：“李大人言重了。他日若有机缘，为我办一件小事即可。”

他日日在外间，岂会不知这位陈女史虽年纪尚幼，却手段高超，未来不可限量。与她合作，远胜于心怀怨怼、坐困愁城。他当即肃容，郑重一揖：“女史但有所命，李某定义不容辞！”

一番交谈，化干戈为玉帛。李丞心中怨气尽消，而陈扶，则将一个潜在的失意对家，转化为了心怀感激的盟友。

下午，李丞吃透那套密文后，便入堂中求见高澄。

他将加密后的‘礼单’与真实军报对照演示，以物代粮，以匹计数：‘蜀锦’竟指‘粟米’，一匹便是百石，那‘吴绫’则是‘豆料’，‘青瓷尊’喻‘汾水’，‘漆木案’代‘晋阳’，二者同列，便是‘自晋阳由汾水漕运’之路线

“例，一道军令：命左军，三日后，自晋阳经汾水向玉璧运粟米三千石、豆料五百石。加密后便是：赏左厢都督：蜀锦三十匹，吴绫五匹，犀角杯一对，青瓷尊两件，漆木案一张，青铜鼎一座。”

整套密文依托于旧例赏赐，若非知悉密钥，绝难窥破其中玄机。

高澄连声点头赞好，“李卿此谏，深得吾心！既如此，日后发往晋阳之函，便交由卿转译，有此天衣无缝之密文，我父子往来讯息，可保无虞矣！”

李丞领命而出，心中对陈扶的感激无以复加；而内堂之中，高澄把玩着那份‘礼单’，眼中赞赏之意更浓。

待到下职时分，高澄神清气爽地从正堂转出，带着陈扶去后院用晚膳。

阿禛早已在厨房憋足了劲，将土产野味与厨房里的精美食材融会，使出浑身解数，整出一案看似质朴无华、实则内藏巧思的菜肴。

尤其那道用野蜂蜜调味、烤得外焦里嫩的河鱼，香气扑鼻，令人食指大动。

高澄得口，那烤鱼连下几箸。

阿禛看准时机，待残膳撤下后，跪伏求道：“大将军是天上太白星临凡！武曲星君下界！对草民有再造之恩！草民这回进城别无他求，只想留在东柏堂报恩，给大将军当个奴，求大将军开恩，成全草民这片心！”

虽言辞朴拙，那腔感激却满盈盈的。

高澄本就对阿禛的厨艺十分满意，见他如此识趣知恩，扬起几分笑意，目光转向陈扶，“稚驹，你以为如何？”

“粗茶淡饭于调养大将军身子大有裨益，他又身家清白，既深感大将军恩德，千里报恩而来，必会尽心竭力，于饮食安危上，亦是为大将军多添一分稳妥。”

“好！”高澄看回脚边人，“既你一片赤诚，便准你所请！好好做事，本将军绝不会亏待于你！”