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“不错，这天下都是朕的。岂有朕的天下之内，还有圣旨不能直达之处？侨州旧制，是该变一变了。”

霸府东侧，毗邻射圃，是一处翻新的驯马场。铺着从河滩新运来的细沙，时值午后，秋阳尚有余威，晒得沙地微微发烫。

许是踩着舒服，果下马尾巴轻轻甩动。

高澄一身便于活动的窄袖胡服，手持一根细鞭，站在它面前。

他盯着它，如同将军打量一座久攻不下的城池。

抚摸它如缎的鬃毛，从额头到颈侧。伸出手，掌心摊着几粒饱满的胡豆。果下马垂下脖颈，用它柔软的嘴唇将豆粒卷走。他一步跨上，双腿轻夹马腹，抖动缰绳，没有反应。

他加重力道，用鞋跟磕磕马肋，依旧如同石雕。

他扬起鞭子吓唬，果下马连眼神都未给他。高澄俯身，凑近它耳边，“连朕的面子也敢不给？”听不出多少怒意，反倒有几分无可奈何的好笑。

他啧了一声，索性松开缰绳，就那样坐在马背上，一手撑着膝头，望着霸府连绵的屋脊，像在思索，又像是在较劲。

高孝珩捧着卷厚簿册走来。

“如何？”

“回父皇，各侨州长官，儿臣已传达父皇旨意。”

他说得简单，但高澄知道这事绝不容易。侨州府自成体系多年，长官多为随神武帝起兵的六镇旧部，骄悍难制。

“没给你脸色看？”高澄玩味地笑。

高孝珩这才露出抹无奈笑意，“儿臣每次拜会，皆执子侄礼，只道此乃朝廷定例，为的是确保侨州军需无虞，绝非信不过诸位叔伯。又言儿臣初领实务，此番差事办得如何，父皇看儿臣是否堪用，全赖诸位叔伯愿不愿体恤支持了。”

“啧。你小子。”

“儿臣还趁机，查了桥州府的账。”

“？”

“诸位叔伯还算明义。账册、文书、籍簿，均允儿臣调阅。只道‘你查了，崔尚书我等就免见了’。”

崔暹早年屡次弹劾勋贵，他去查账，无异于往滚油里泼水。高孝珩顺便为之，确实能更顺畅。毕竟一个半大孩子，刚上任的曹郎，就是给他看，又能从早已做得四平八稳的账册里看出什么？

“可有发现？”

高孝珩这才从袖中取出一卷簿册呈上。

“表面收支平衡，勾稽无误。然儿臣将历年上报新垦田亩数，与内省所绘田亩图册相较，发现其中有数百顷，实为荒田、坡地，或早已摆荒，却被充作新垦熟田上报，以此冒领朝廷按例拨发的垦荒赏银、牛具种子等项。其中就有……兼任邬县侨州府长官的并州刺史彭乐。”

“儿臣思及其累有战功，并州官员亦多与其有旧。若依律严查，牵连必广。便先来禀告父皇。”

“依你之见，该如何处置？”

“儿臣愚见，罪证既已在手，人也已收拢内省，不若待十叔接掌州务后，借考核等由酌情徐办，逐步涤清积弊。”

高澄听着，目光从儿子脸上，移向坐下倔强挺立的果下马。低笑一声，伸手拍拍小马脖颈。

“恩，既已在圈中，确不急于一时。”

高家园囿，驯鹰人迎上圣驾，他右臂上立着一只海东青，琥珀色的眼珠依旧锐利，却始终稳稳立着，显然已学会了‘低头啄食’。

高澄很满意，目光投向马场里。

他侧过头，冲陈扶摊开手，故意请示般笑道，

“朕的白龙驹赏了阿浚，不知能否请掌印大人的印一用，容朕再挑匹合心的？”

陈扶无奈一笑，从算囊中取出小金印，放他手中。

一行人步入马场。

高澄的目光扫过，走向一匹通体乌黑、四蹄雪白的高头大马。那马见人靠近，不耐地喷了个响鼻，前蹄重重一刨。

“这匹如何？”高澄问驯马师。

“回陛下，此乃西域来的‘乌云踏雪’，脚力极佳，只是性子暴烈，此前一直单独驯养着。”

“暴烈？”高澄挑眉，他凑前一步，那乌云踏雪立刻竖起耳朵，鼻孔张大。高澄却浑然不觉，径直去摸马颈。黑马猛地一甩头，高澄也不恼，反而低笑道，“就它了。”

另一边，高孝珩正沿着马栏缓缓而行。

他走过几匹高大、毛色鲜亮的高头大马，最终停在了一匹青骢马前。