高澄又问:“阿史那俟斤亲战与否?其部战力如何?”
“俟斤亲登高阜督战。但其部多以掠地为先,不肯攻坚城、死战阵。每破一处,尽夺女子、牛马、甲仗,分毫不让。其麾下左右贤王各领三千骑,战力剽悍,但军纪散乱,唯俟斤号令是从。”
高孝珩说完,忽又撩袍跪下。
“父皇,儿臣有言,冒死谏之!”
“讲。”
“儿臣以为,与突厥合兵伐西,实非长久之计。此役虽得夏州,却已失夏州民心,后患无穷。”
“突厥部众,每占一地,必纵兵烧杀抢掠。夏州城外郊野,民宅尽焚,老弱妇孺被掳。侥幸逃生者,亦对我军恨之入骨。他们分不清突厥与大齐,只知是合兵之人,烧了他们的家,掳了他们的妻女!”
“夏州之祸,必传至周边灵州、绥州、延安诸郡。百姓听闻必人人自危,奋死顽抗。即便破城,亦难守之。”
高澄靠在凭几上,开口。
“西贼攻略我河南之地时,抢粮抢人,可曾手软?此乃乱世征伐,不可避免!”
“正因西贼残暴,我大齐之师,才更该……”
“够了。”
高澄打断他。
陈扶坐在那里,手里的茶盏拿起又放下,嘴唇微微动了动。
高孝珩的目光忽然扫过来,摇了摇头。
陈扶便没有动。
高澄把这一切看在眼里。他靠在凭几上,目光从陈扶脸上移开,落回高孝珩身上。
“高孝珩,你不尊皇命,无君无父。杖责五十军棍。”
满殿哗然。求情声四起。
“陛下!殿下只是谏言,夏州不是攻下来了么?”
高湝拱手道,“皇兄。殿下虽言语直了些,却句句是为国谋划。”
“陛下!末将愿替殿下挨二十杖!殿下刚从夏州回来,千里奔波,身上还不知道有没有伤啊!”
王老脸色铁青,颤巍巍地站起身,“陛下,老朽……老朽就这一个曾外孙……”
“陛下,”陈扶开口,“殿下所言……”
“住口。”高澄打断。
“来人。卸甲。行刑。”
高孝珩跪在殿中,抬起头,看向御座。
父子二人的目光在烛光中相遇。
殿内的喧哗仿佛忽然远了。那些求情声、议论声,都像隔了一层什么,听不真切。只有两双相似的凤眸,隔着满殿的人,隔着说不清也道不明的一切,对视着。
然后,高孝珩缓缓俯下身去,在黑暗中弯起唇角。
“儿臣,谢父皇恩典!”
雨落下来时,杖责刚过十数。
殿外青砖被雨水打湿,晕开一片深色。高孝珩伏在长凳上,背上的血洇透了单衣,雨水一淋,顺着脊沟往下淌,在凳腿上汇成淡红的水痕,又很快被新落的雨冲淡。
众人跪在雨里,求情声此起彼伏,混着雨声,嘈嘈切切。
陈扶也跪在雨里。
高澄看着雨中伏在凳上的人,看着跪了一地的求情者,看着角落里那个垂首跪着的绛紫色身影。
站起身。走了。
霸府东侧,毗邻射圃,驯马场。
雨哗哗地下着,打在沙地上,砸出无数小小的坑洼。
他手里攥着一根粗鞭,望着眼前的小马。