她的阵羽织已经脱了放在一旁,身上只穿着那件黑色的深V紧身衣——蹲下来的姿势让那件紧身衣的领口更是门户大开,从黑铁的角度甚至能隐约瞥见那一抹在火光之下呈现出蜜桃色的浑圆弧线。
黑铁立刻把视线转移到天花板上。
“——对了对了,”桃华忽然抬起头,“千岁酱,你既然是稻荷神社的见习巫女,那一定认识『樱木祭』老师吧?”
千岁睁开了眼睛。
“……你认识祭?”
“当然认识!祭老师以前每隔半年来一次黑田藩,教本小姐剑术的——”桃华笑着说,“她可是本小姐的半个师父呢。话说回来,好久没见她了,她还好吗?”
空气忽然静了一下。
篝火噼啪噼啪地响了几声,火星溅起,又迅速消逝在黑暗之中。
“……她被八岐大蛇抓走了。”
“——”
桃华搅拌粥的手停住了。
千岁重新闭上了眼睛,语气平静得像是在说今天天气不太好:“两个月前,稻荷神社被八岐大蛇攻破了。她把这两柄刀交给我,然后独自挡住追来的妖魔,让我逃走。等我再回去的时候,她已经不在了。后来我才知道,她和其他六座神社的巫女一样,被掳去了骸京。现在还活着——但不知道被关在什么地方。”
她的声音顿了一下。
“也不知道被关在那里之后——变成了什么样子。””
千岁的手指慢慢收紧了。
“……”
桃华沉默了许久。那双一向明亮欢快的桃花色眼睛,在篝火的映照下第一次露出了不属于她的凝重神色。
然后,她忽然站了起来。
在黑铁和千岁都不明所以的目光中,桃华走到千岁面前,双腿一并、腰板一挺,以一个极为标准的武士礼,九十度弯下了腰。
“——千岁小姐。”
她的声音不再是平时那个嘻嘻哈哈的语调了。这个声音沉稳、清晰,带着一种只有经历过无数次生死搏杀之后才能淬炼出的决意。
“请让本小姐助你一臂之力。祭老师对本小姐有授业之恩。此恩不报,桃华二字便是浪得虚名。本小姐在此以黑田藩武士的名誉起誓——”
她抬起头来,那双桃花色眼瞳之中燃烧着滚烫的火光。
“——拼尽这条命,也要帮你把祭老师救出来。”
“……”
千岁睁开眼睛。
她看着桃华那双毫无虚伪的坦荡眼眸,沉默了许久。
然后——
“……随便你。”
她说完便别开了视线,重新将脸埋入膝盖之间。但黑铁注意到了——在火光的映照下,千岁的耳根似乎微微红了一点点。
桃华也注意到了。她直起身来,转头对黑铁挤了挤眼睛,用口型说了一个——
“傲娇。”
黑铁用口型回了一句:“同意。”
“你们两个。”千岁的声音从膝盖缝里闷闷地传出来,“用口型说话的时候声音其实很大。听得到。”
“……”
“……”
篝火噼啪噼啪地继续燃烧着。
屋外,妖云依旧灰暗。山谷深处隐隐传来远方的妖魔嘶吼,但那声音仿佛被这间小小的屋子里摇曳的火光隔绝在了另外一个世界。
◇
粥煮好了。