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聂照觉得这样的人家刚刚好，不说富贵，但也温馨和睦，有他看护，日子安稳。

两口子老年得女，又变相得到了聂照的保护，赶忙千恩万谢，保证一定好好对待宁念戈，然后欢天喜地把人牵走了。

确实如聂照打探的那般，徐姚两口子是实诚老实人，但过于老实了，因为聂照托付的缘故，宁念戈虽名义上是他们的女儿，实际上他们恨不得跪着，把人当祖宗一样侍奉。

宁念戈刚进家门，想到自己一波三折的人生，又被聂照赶出来了，止不住掉眼泪，两个人以为自己做得不好，便诚惶诚恐，脸色煞白地向她磕头。

两个长辈向自己磕头，宁念戈哪儿能承受，她不知道怎么办好，就跪下，和他们两口子对着磕头，见此，那老两口磕头更猛烈了。

还是宁念戈先受不住，又磕没两下，眼睛一闭，人就直挺挺栽倒下去。

两口子更慌了，又是找大夫又是抓药的。

大夫说她身上症结不少，多是心上来的，气机郁滞，情志不畅；肝火上逆，头痛眼赤；火邪内盛，毒邪外发，又加之降温受风寒，病情来势汹汹，但机体孱弱，血液亏损，不能轻易下药，还是舒心为上。

姚金娣给宁念戈擦拭身体，宁念戈躺在床上断断续续咳嗽，眼睛通红，迷迷糊糊哭着跟她说：“阿婆，身上疼。”

姚金娣心疼得直掉眼泪，宁念戈又哭诉：“阿婆，奴奴夫家赶奴出来了，奴奴要被毒死了。”她还想着吃毒草那事儿。

虽不是亲生骨肉，但她瘦瘦巴巴被虐待的可怜模样，一哭，对方心肉都跟被剜下来一样，姚金娣痛哭着跑去找丈夫：“郎君，求求聂大人，把人接回去吧，我可怜的孩子。”

徐大郎坐在屋外的台阶上，听到里面孩子的哭声，幽幽叹了几口气，扇着面前的药炉道：“那我去求求他，戈娘到底是跟咱家没缘分。”

季随春的确长开了些。变高了，腿脚也长了，从后面望去，像一杆正在生长的青葱翠竹。半张脸上的烧伤无比狰狞，谁也认不出真伪。精通画脸奇术的岁酌，的确有本事。

哪天用得着岁酌的时候，便请她为自己矫饰面容罢。阿念漫无边际地想着。

随后几日依旧忙碌。

好在上巳节来了。众人总算迎来短暂的休息时光。

按吴郡惯例，这一日会在水边举办雅集，士族男女向来热衷参与。阿念与秦溟共同出游，在城郊河岸体验了所谓的曲水流觞。

秦溟不喜热闹，陪阿念待了半个多时辰，便去清净地界休憩。阿念混在嬉闹的女子之间，遥遥望见下游有郡兵巡逻。

上巳节本就热闹，人多，为防范意外，郡府往往会派兵巡查守卫。

不知顾楚会不会出现。

她，牙掉了。

聂照：“……”

低头，宁念戈正无辜惊恐地望着他的眼睛。

聂照从牙缝里挤出话：“十一了，牙还没掉完？”

宁念戈搅搅手指，颤声提醒：“男，男女大防啊，三，三哥……”

聂照愤恨地弹了一下她的脑袋，宁念戈配合地捂着额头被弹倒在地。

宁念戈未出现过还好，她这一走，便显得院子里空荡荡少些什么了，聂照只得把这种感觉归咎于宁念戈把院子里的草都吃了，才显得空旷，改日长起来便好了。

他去厨房里拿碗打水喝，瞧着那碗都被擦洗干净，灶台焕然一新，地面也一尘不染，不由得失神。

她果然都收拾干净了，三天没吃饭，瘦成那个样子，竟然还有力气收拾屋子，像个受气包似的，那两口子原本就老实，由他们带着，怕不是更会绵软好欺？

他还在琢磨领养人是否找得合适，“咚咚咚……”细微的敲门声唤回他的思绪。

他将碗放下，慢吞吞地去开门，徐大郎顶着一头热汗，左脚倒右脚，搓着手，一副谨小慎微又有难言之隐的表情。

阿念心下有了打算，便称说瞧见了好看的兰草，要去采摘。她带着婢女，离了喧闹的人群，沿河向下走，越走越僻静。

行至河湾处，果然瞧见顾楚站在斜坡上，背对着她，和几个斥候说着什么。阿念迅速收回视线，继续向前走，踩上一片湿滑卵石。

跟在身后的婢女唤作香芷，平时很少近身服侍阿念。只在阿嫣不方便的时候顶缺。如今追着阿念，忐忑呼喊道：“娘子，娘子你慢些，这里没什么人，我们回去罢……”

阿念却脱了鞋，拎着裙摆，摇摇晃晃地向前跑。

“你看那株兰草长得多好！”她笑道，“我摘回去，给秦郎做香囊……”

哪里有兰草啊？

香芷气喘吁吁地追着，茫然地搜寻四周。蜿蜒的河面洒着粼粼碎光，淤泥间的卵石滩又滑又硌脚。她实在跟不上，喊了声娘子，却见前方阿念猝然滑倒。

“啊……”香芷紧张得大叫，“娘子，你摔着哪里啦？别乱动，我这就过去……”

呼喊声落在空旷的河湾，化作重叠回音。