承平二十七年三月十八日,辰正。
天色朗润,园中杏花已落尽,新绿满枝。
几只雀鸟在廊下跳来跳去,叽叽喳喳地叫个不停。
赵重梳洗毕,对镜簪了一枝素银扁方,穿一件藕荷色家常褙子,不施脂粉,只淡扫蛾眉。
镜中映出一张端庄柔和的面孔,眉眼间那股子说不清道不明的神采比前些日子又浓了几分。
她望着镜中那张脸,心中却无端想起二月初的那一夜。
那是云岫头一遭在她面前展露大小如意的本事,将那粒红豆变成一根七八寸长的赤红玉杵,抵在她腿心慢慢研磨。
她当时惊得说不出话来,可身子比嘴诚实,那根东西进去时带起的酥麻至今仍记得分明。
自那之后,云岫每隔三两日便用那宝贝伺候她一回,有时从后面入,有时令她跪着从前面入,更有几回她仰面躺在榻沿上,脑袋悬空,云岫站着将那根东西直直捅进她嘴里,呛得她眼泪直流。
起初她还红着脸推拒,如今已是惯了,偶尔晨起梳妆时瞥见云岫弯腰收拾床铺的背影,也会不自觉地想起那根东西在自己体内出入的模样。
她深吸一口气,将那些念头压下,站起身来。
恰在此时,院门外传来一阵轻快的脚步声,紧接着便听见云岫在外间道:“世子来了,还带了三位小公子。”
赵重展了展衣袖,走到外间。便见梁继业领着头走了进来,身后跟着三个少年,都穿着国子监的靛蓝直裰,年纪与继业相仿。
一个生得白净清秀,眉目灵动,姓沈;一个略高半头,长方脸儿,举止沉稳,姓周;一个稍矮些,圆圆的脸还带着几分稚气,姓秦。
三个少年齐整整行了礼,口称“伯母”。
赵重含笑受了,将四人让进水榭,命云岫摆出“升官图”与“数钱牌”来。
少年们初时拘谨,一个个端端正正坐着,说话都压着嗓子。
及至赵重亲自示范了一局,将那骰子往碗里一掷,笑道:“这牌戏讲究的便是个巧字,太拘谨了反倒不灵。”
姓沈的少年最是机灵,头一个放开了手脚,连赢两局后拍案笑道:“继业你母亲这牌戏当真有趣,比咱们在学里偷着玩的掷色子强十倍。”
赵重替他们添茶。
继业忙起身道不敢劳动母亲。
一时水榭中笑语不绝,少年们越玩越热闹,连那最沉稳的周姓少年也与人争起牌面来,争到急处竟站了起来,指着牌面道:“这一张分明是后出的,你耍赖。”旁人便笑,说他输了不认账。
周三娘亲自端了一屉新蒸的桂花糕并几碟细点来。
那桂花糕热腾腾的,面上缀着金黄的干桂花,甜香扑鼻。少年们吃了点心,愈发兴致高昂。
姓秦的少年忽问起那“三国杀”,赵重便命云岫取来,亲自讲了规则。
继业抽中主公,姓沈的少年做了反贼,两人斗智斗勇,旁人看得津津有味,不时爆出一阵哄笑。
散席时已是午正。
姓周的少年临走向赵重深深一揖,道:“伯母这番款待,晚辈回去定要禀明家母,改日也请伯母过府一叙。”
另两个也纷纷附和,都说比各自家里的母亲有趣得多。
赵重笑着应了,命云岫将剩下的点心给每人包了一份。
世子送同窗至二门,回来时面上还带着笑意,对赵重道:“母亲,他们都说您好。”
赵重心中一暖,脑海中却不合时宜地闪过云岫那根赤红玉杵的模样。
她面上笑意微微一僵,旋即以添茶遮掩过去,温声道:“你如今在学里也有了谈资,往后多带同窗来府里走动走动,也热闹些。”
世子应了,又说起学堂里的事,说了好一会子话方告辞去了。
云岫一面收拾牌具,一面低声道:“世子如今在学里也有了体面。方才那位沈公子临走时拉着世子说了好一会子话,奴婢隐约听见几句,大约是想改日再约。”
赵重点了点头,心中却另有一番盘算。
她望着世子远去的背影,忽觉那少年的身量又拔高了些,肩也宽了些,已不是年节时那个瘦弱的孩童模样了。
三月十九日午后,碧桃趁柳姨娘午歇,悄悄来了静馨院后廊。
云岫将她领进耳房,碧桃低声道:“昨儿夜里王妈妈又去恒源当了,送了一只锦盒。回来时手里多了一封信,封皮上写着‘周府亲启’。”
云岫一一记下,赏了她一把铜钱。