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第九章 小偷的新娘 01（第2页）

“哦，别说了！”简说，几乎要哭出来了。“你知道要不是妈妈想要给我们一块可以走在上面的魔毯，你根本就不会孵化出来。”

“你们不用走那么多或者踩那么重啊！”凤凰说，“但是来吧，擦干你那亮晶晶的眼泪，我要给你们讲一下朱莉艾卡公主，那位亚洲的公主，还有魔毯的故事。”

“赶快说吧，”安西娅说，“我是说，请说吧。”

“朱莉艾卡公主，是皇室的女性中最最漂亮的一位，”鸟儿开始讲了起来，“她还在摇篮里的时候，有人在她身上施了几道魔法。她的奶奶年轻的时候——”

可是，朱莉艾卡公主的奶奶年轻时的故事注定了永远也不能说出来，因为西里尔和罗伯特突然闯进了房间，两个人的表情都显得非常激动。西里尔发白的脸上全是激动和汗水，罗伯特红朴朴的脸上有一大块污迹。

“你们两个怎么啦？”凤凰问，然后它又挖苦地补充说，要是有人像那样打断它，故事就没法再讲下去了。

“哦，无论如何，千万别讲故事了！”西里尔说着，一屁股坐在椅子上。

罗伯特抚摸着竖起来的金色羽毛，温柔地说——

“斯奎勒尔没有惹人讨厌的意思。只不过发生了最最可怕的事情，所以故事就显得不那么重要了。别生气。当你听到发生了什么事情后，你就不会生气了。”

“好吧，发生了什么事情？”鸟儿还是相当生气地问；安西娅和简手中的长针停在了半空，穿在针上的长长的苏格兰杂色混合羊绒线在她们前面低垂了下来。

“你能想像得到的最最可怕的事情，”西里尔说。“那位好小伙子——我们自己的小偷——警察抓住了他，怀疑他偷了猫。那是他哥哥的太太告诉我的。”

“哦，快从头开始说！”安西娅不耐烦地说。

“好吧，那么，我们到了外面，来到了殡仪馆附近——橱窗里摆放着瓷花的那家——你知道。那儿有一群人，当然啦，我们就去看一看。那儿有两个警察，我们的小偷就在他们中间。他正被他们拖着走；他说：‘我告诉你们，这些猫是有人送给我的。我是在卡姆登镇那边的一个地下大厅里帮别人挤牛奶交换来的。’”

“那群人大笑。太没休养了！然后，其中的一个警察说，也许他能够把牛的姓名和地址给他，他说，不行，他不能；但是他可以带他们到那儿去，只要他们把他的衣领松开，给他喘过气来的机会。警察说他早晨可以去跟治安官说明这一切。他没有看见我们，所以我们就离开了。”

“哦，西里尔，你怎么可以这样？”安西娅说。

“别傻帽了，”西里尔说。“如果让他看到我们，不会有什么好处的。没有一个人会相信我们说的一个字。他们一定会认为我们在开玩笑。我们作了一件比让他看到我们更好的事情。我们问了一个男孩他住在哪儿，然后我们就去了他家，那是一家小小的蔬菜水果店，我们买了一些巴西坚果。给你们吧。”女孩子们一脸厌恶地、不屑一顾地挥手挡开了。

“哎呀，我们必须买些东西，我们在那儿考虑买什么的时候，我们听到他哥哥的老婆说话。她说当他带着那些喵喵叫的东西回到家的时候，她认为这件事情比她看到的要复杂得多。但是，今天早晨他要带两只最漂亮的猫出去，一只胳膊夹着一只。她说他打发她出去买蓝色缎带来系在它们那令人讨厌的脖子上，她就说，如果他被判了三个月的劳役，这就是她的临终遗言，他就可以为此得到那些蓝色绸带了；而且，他自己的愚蠢的偷窃方式，拿了那些任何人都会知道他不可能是通过做生意弄来的猫，而不是那些会被人们觉察不到的东西，上帝知道有许多这样的东西，而且——”

“哦，停下来！”简大喊道。实际上也该停下来了，因为现在西里尔好像是一只上足了发条的钟，身不由己地说个没完没了。“他现在在哪里？”

“在警察局，”罗伯特说，因为西里尔上气不接下气。“那个男孩告诉我们，他们要把他关进牢房里，早晨再把他带到法官面前。我昨天晚上以为这件事情是多么好玩啊——让他把那些猫咪拿走——可是现在——”

“一只云雀的一端，”凤凰说，“就是鸟嘴。”

“我们去他那儿，”两个女孩都跳起来，大声地说。“我们去说出真相。他们一定会相信我们的话。”

“他们不可能相信我们的话，”西里尔说。“只要想一想！如果有人来跟你讲这样一个故事，你不可能相信它，不管你费多大的劲。我们只会把事情弄得更糟。”

“一定有我们能够做的事情，”简用力吸着鼻子说——“我亲爱的小偷！我受不了了。他那么好，他说起他父亲的样子，还有他准备做一个格外诚实的人。亲爱的凤凰，你一定能够帮助他。你这么善良这么仁慈、这么漂亮这么聪明。求求你了，告诉我们该怎么办吧。”

凤凰用若有所思地用爪子擦了擦嘴。

“你们可以把他救出来，”它说，“把他藏在这里，直到那些执法人员忘了他的事情。”

“那要好多好多年呢，”西里尔说，“而且我们不能把他藏在这里。爸爸随时都可能回家，他要是发现小偷在这儿，他不会比警察更相信事实的真相。那是最糟糕的情况了。没有人会相信这件事情。难道我们不能把他带到别的什么地方吗？”

简拍了拍手。

“那个阳光明媚的南方海滩！”她大喊道，“厨师正在那儿做女王呢。他和她可以互相做伴!”

其实这个主意看起来不错，只要他同意去。

因此，大家立刻开始讨论起来。孩子们计划好等到夜幕降临，然后去寂寞的牢房寻找那位亲爱的小偷。

与此同时，简和安西娅尽可最大努力地织呀补呀，他们要使魔毯尽可能地结实。因为所有的人都觉得，如果亲爱的小偷在被运送到南方阳光灿烂的海岸的路上，从魔毯中的洞里掉了下去，永远地消失在阳光明媚的的南海里，那该有多么可怕啊。

参加过威格森太太的聚会之后，仆人们都感到很累，因此两人都早早上床睡觉了。当凤凰来报告说两个仆人都已经明白无误地鼾声如雷的时候，孩子们赶快起床——他们根本就没有脱衣服；只是把睡袍罩在身上，这样，当伊莱扎来关掉煤气灯的时候，足以瞒过她。于是，他们一切都准备停妥了，站在魔毯上说——

“我希望我们在我们的小偷的寂寞的牢房里。”他们立刻在那儿了。

我认为每个人都会以为牢房是“城堡的护城河下面最深的地牢”。我相信，没有人会怀疑小偷被沉重的脚镣锁在阴暗潮湿的石头墙上的一个圆环上，在铺着稻草的**不安地辗转反侧，他的身旁有一大罐水和正在发霉变质的面包皮，没有人吃过。罗伯特，想起了曾经去过的地下通道和财宝，带来了一支蜡烛和火柴，但这些都是不必要的。

牢房是一间刷成白色的小房间，有十二英尺长、六英尺宽。房间的一头是一个有些朝墙壁倾斜的架子。上面有两条毯子，蓝色和黄色的条纹，还有一只防水枕头。小偷身上裹着毯子，脑袋搁在枕头上，睡得很沉。（他已经吃过茶点了，尽管孩子们不知道这一点——茶点是从拐角的咖啡店弄来的，在那只粗陶罐里。）这番景象在外面走廊上的煤气灯光的照耀下显得一览无余。灯光透过门上方的一个窗格上的厚玻璃照进牢房。

“我来捂住他的嘴，”西里尔说，“罗伯特把他抱下来。在他慢慢醒来的时候，安西娅和简还有凤凰可以小声地跟他说一些无关紧要的话。”