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第二章（第7页）

瞎子刘忙安慰说：“俗话说，这病来如山倒，病去如抽丝啊。只要稳住劲，病慢慢会好的，你早晚有登台的那一天……”

“一品红”说：“你也不用安慰我。操你的弦吧。”

瞎子刘忙应道：“那是。那是。”说着，便屏神静气地拉起来……

……两台大戏对台，一连唱了三天！

在这三天里，南边戏台上，大梅越唱越红火，越唱越大胆，由于腔口好，她在台上的表演，不时赢来一阵阵叫好声——

北边戏台上，“十行班”演员自然也倾起全力，台下不时传出一阵阵喝彩声！

在两个戏台之间，是涌动的人群。人们川流不息地来回流动着……

白天，双方的锣鼓总是同时敲响……

夜里，一方的鳖灯一灭；对方的鳖灯也跟着同时灭掉……于是，双方互相关照，已形成了一种默契。

三天哪，连着三天，大梅就这么一次次地上台，一次次地下台，她的喉咙已经唱得冒烟了，可她牢牢地记着瞎子刘的话，她必须撑下去，撑到最后一刻！

夜里，大梅卸装之后也睡不着，她已经连着两天两夜没有合眼了，可她就是睡不着，眼前全是黑压压的人头，像蚂蚁一样的人头……

可是，三天过去了，由于双方互相谦让，结果是不分胜负……

到了第四天晚上，在台上拉弦的瞎子刘看大梅实在是太累了，就去找了金掌柜。当他站在掌柜的跟前时，金石头正在美滋滋地一边捧着小壶喝茶、一边抽着大烟，还不时地哼两声小曲……

瞎子刘默默地对金石头说：“金爷，我都换了三根弦了。”

金石头说：“噢，好哇，那就再换第四根。”说着，他滋滋地抽了两口，笑了笑说：“瞎子，放心，少不了你的印子钱。”

这时，瞎子刘说：“金爷，听我一句，住戏吧。”

金石头忽地坐了起来，说：“什么？什么？住戏？凭啥住戏？！”

瞎子刘说：“大梅是个新手，已经撑了三天了。她能顶到这种地步，双方能打个平伙，也就不错了。叫我说，住戏吧，赶紧住戏。”接着，他又意味深长地说：“掌柜的，我说句不中听的话：这棵‘摇钱树’眼看长成了，你也得好好恩养才是。要不然，嗓子一坏，那树可就死了！”

金石头沉吟片刻，说：“那，住戏？”

瞎子刘说：“三天了，顶头顶脑，该住戏了。”

金石头说：“那就住戏吧。”说着，他吩咐道：“小余子，给对方打信号，灭灯！”

台前，小余子爬上木柱子，先后，把一左一右两只点了香油的大鳖灯全扑灭了……

这时，台下人群中，有了些**，有人喊道：看，灯灭了！灭了！

然而，在这关键时刻，北边戏台上，“十行班”的仗着阵容强大，竟然不肯罢戏！他们的锣鼓敲得更响！更急！更骤！那一出《火焚绣楼》反倒越唱越提劲了！……

戏台前的两根柱子上，一左一右两只香油大鳖灯依然亮着！！

金石头脸一黑，骂道：“狗日的，你说啥？再说一遍？！”

小余子一愣，忙扇了自己一耳光！说：“呸，嘴臭！……”接着，又报道：“金爷，狗日的不住戏。他、他、他……不灭灯！咋办哪？！”

这么一说，金石头立时傻脸了。他跑到台角上一看，竟像热锅上的蚂蚁一样在后台上走来走去，看见什么摔什么……嘴里骂骂咧咧地说：“王八蛋！狗日的王三不罢戏？他竟敢不罢戏？！我杀了他！我非杀了他不可！……”在后台上走了几个来回之后，他把手里的小茶壶往地上一摔，一捋袖子，大声吩咐说：“不住算了。不住就不住！黑头，你去说一声，叫大梅给我顶上！死撑！拼死他狗日的！……小余子，小余子，去，把灯再给我点上！全点上！对！跟他狗日的对！”

台前，一左一右，两盏大鳖灯又重新点上了！……

片刻，站在南北两个戏台前的观众大哗！……

南边戏台前，观众们齐声高喊：对呀！跟狗日的对！

有人喊：我出一篮油馍！跟他对！

有人喊：我出一篮鸡蛋！对！

有人野喊：我出一头猪！对呀！

北边的戏台前，也有观众在喊：“对呀！对败他！”

有人喊：胡辣汤锅我全包了！给我往台上送！

有人喊：大蒸馍一笼！抬过去！