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等她回过神时，已经走到了城门外。城门将闭，人群鱼贯而出。她找了个避风的位置，抱着小包袱缩在城墙根边。

一点凉意落在她的鼻尖，她抬头看，灰茫茫的天又飘起雪。

还未等她担心今夜要如何度过，两三个人影猛地从旁边窜出来，一股蛮力将她推倒在地，怀中的小包袱也被一把拽走！

“我怎会不想和你成亲？你莫要瞎说。若不是太想和你做夫妻，我哪会舍下脸来，学这书上的东西。”阿念垂眼看了看，轻声细语道，“满嘴拒绝，其实喜欢得很嘛，真真是个浪。荡。货。”

最后几个字落下，秦溟剧烈挣扎起来。他扯开了腕间的流苏，力气之大甚至不顾皮肤破损流血。阿念没有阻止，看着他拽掉眼前的遮蔽物，冰寒的双眸直直望过来。

这下真的发怒了。

他喜欢粗暴，却不能容忍她用言语践踏他。

“来人，将……”

秦溟刚开口，阿念便咬住了他的嘴。他又抬手，被她捉住手腕。因着这个姿势，两人紧紧贴在一处，毫无缝隙。

“你气什么？”她腾出手来，摸索着抓住腿边的书，举到他眼前，“看，这是书上写的字，我照着念罢了，你不喜欢？”

秦溟视线晃了一圈儿，看待阿念又多了几分疑虑审视。

胡家的十两银子，换了一口薄棺材和三天白事酒。吵吵闹闹的那几天，她就躲在宁十道的灵堂里睡觉。

宁十道下葬后，宁家叔父义正言辞提出宁十道的房屋田产是宁氏财产，她既不是宁十道亲生，也不是男子，与继承无关，本不应留在宁家。不过看她年幼，若她实在无处可去，族中倒有一户人家想找个童养媳。

宁念戈没有全然听懂，却懵懂地知道，在有些人家里，童养媳和一匹骡子、一只会下蛋的鸡没什么区别。

她不要做童养媳，她不要做骡子、不要做会下蛋的鸡。

既然不要她，那就不要了呗。

大不了当个小叫花。

宁念戈干脆地收拾了自己的小包袱，只放了一套衣服，几本宁十道的书，和那个空空的荷包。临走前，两个叔父很不体面地将小包袱翻了又翻。

宁念戈摸了摸自己的小包袱，心想，最值钱的东西可都在这儿了。

这是父亲在这世上来过一遭的痕迹。

离开前，她转头看了一眼那间灰黑简陋的茅草房，它沉默地回望。

她微微颔首，大步走进了晨雾里。

独自漂泊的日子不好过，更何况一个五岁的幼童。

但宁念戈无疑是幸运的。

真奇怪。阿念想，明明现在他俩贴得这么紧，他的体温却在迅速变凉，该有的反应全都消退了。是因为她说了那句羞辱的话？

不对，不对。

秦溟恼怒时，尚且兴奋着。他挣脱流苏废了点儿工夫，直至将蒙眼的东西拽下来——

他重新看到她，看清周遭的一切，因而得以平复。

秦溟嘴唇张合：“下来。”

阿念仿佛做错了事的小孩子，乖乖后退坐好，低头认错。她听着窸窸窣窣的穿衣声响，脑内犹自盘算。总觉得就要摸清什么隐密了，却又差些火候。

“你别恼。”她说，“我学岔了，下次换本书。”

秦溟掩住胸前红痕，闻言一顿，冷冷道：“没有下次。”

上元夜街上人头攒动，一个小姑娘蹲在他面前勾头看他。头戴虎头帽、圆滚滚的，仿若年画里走出来一般，清澈的瞳仁里映着灯火。

她从糖葫芦串上使劲扽下一颗捏在手里，然后将那挂着四颗红玛瑙的糖葫芦串递到他眼前：“哥哥，你吃吧！”

他见她黑亮的眼睛直勾勾盯着糖葫芦串，咽着口水语气坚定：“我吃一颗就行了，我不喜欢糖葫芦！”

才两年的光景，就变成了这副可怜巴巴的模样。不知为何，他心里不舒服。

“若你愿意，便跟我来吧。”男孩的声音飘在风里，说罢就往前走。

宁念戈还没反应过来，站在原地没有动弹。

男孩似有所感，转头看她呆头鹅一样傻傻站着，嘴角忍不住微微上扬。