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科举朝堂柴房（第1页）

混一醒来的时候，后脑勺疼得像被人砸了一棍。

她躺在一堆干草上，嘴里有铁锈味。四周是木板墙，缝隙里透进来几缕光。门从外面锁着，门缝下面塞进来一只粗陶碗，碗里是半碗凉水和一个杂面馒头。

记忆涌进来。她是混一，镇北侯嫡长女——不对，那是上一个世界。现在她是另一个人，同名混一，江南望族沈家的庶女。父亲沈存中，做过一任知府，现在在家著书。母亲是妾，早逝。原主从小爱读书，父亲的书房对她不设防，读了一肚子书，还写得一手好文章。

但这些文章，现在全成了她兄长沈昭的。

沈昭是嫡长子，读书不成，科举不第，被父亲逼得走投无路。不知从什么时候开始，他偷拿原主的文章去交作业，父亲赞他“长进”。后来变本加厉，拿去参加县试、府试。原主哭过、闹过、求过，换来的是一顿棍子和一把锁。

今天是府试发榜的日子。沈昭拿了第一名，父亲大宴宾客。原主被锁在柴房里，以防她去闹事。

混一坐起来，活动了一下手腕。柴房不大，堆着劈好的木柴和几把扫帚。墙上糊着旧报纸，上面印着前几年的邸报。角落里有一只老鼠，看见她动了，嗖地钻进了洞里。

她端起那碗水，喝了一口。凉，但不脏。馒头硬了，她掰了一块放进嘴里，慢慢嚼。

脑子里那一点没有出现。这个世界不复杂，不需要那一点来映照什么。她靠自己就行。

吃完了，她站起来，在柴房里走了一圈。门锁是老式铁挂锁，从外面扣住门鼻。她试了试门板的缝隙，手指伸不出去。木条倒是可以拆——几块木板已经松了，用力掰能掰开一条缝。但她不急着出去。

她坐在干草堆上，开始想。

原主的记忆告诉她：沈昭的府试第一，靠的是原主写的一篇《论君子不器》。这篇文章她记得，背得出来。她的文章比沈昭强，但沈昭是嫡子，她是庶女。嫡子偷庶女的文章，在沈家不算事。父亲不会为她做主。父亲要的是沈昭有功名、沈家有脸面。

混一得自己做主。

她捡起一片碎瓦片，在墙上划了一道。然后把瓦片藏在袖子里，走到门前，用力拍了几下门板。

“来人。”

没人应。她又拍了几下。

“来人——我要见父亲！”

过了很久，脚步声传来。一个丫鬟的声音从门外响起，压得很低：“二小姐，您别喊了。老爷在前厅待客，您喊不来的。”

“谁在外面？”

“奴婢秋月。给您送饭的。”

混一靠到门板上。“秋月，你去前厅，告诉父亲——就说沈昭的文章是偷的。我手里有证据。”

秋月沉默了。混一知道她不敢。丫鬟传这样的话，会被打死的。

“那你去告诉学政大人。”混一说，“府试放榜，学政还在府学里。你去府学门口喊一声，‘沈家庶女有冤’。喊完就跑，没人会追你一个丫鬟。”

秋月还是沉默。

混一从门缝里塞出去一样东西——她拆下来的一根细木条，上面用瓦片刻了几个字：“府试案首，文章非己作。”

“把这个丢在府学门口。”混一说，“不用留名。丢下就走。”

秋月犹豫了很久，终于还是拿起了木条。脚步声远了。

混一回到干草堆上，闭上眼睛。

她不确定秋月会不会去。一个丫鬟，胆子小，怕事。但原主待秋月不薄，秋月是沈家唯一替原主送过饭、递过手帕的人。她赌秋月会去。

等了大约半个时辰，柴房外面有了动静。不是秋月，是沈昭。

门锁被打开，沈昭站在门口。二十出头，面白，微胖，穿着新做的宝蓝色直裰，腰间系着一条白玉带。他脸上带着笑，但眼睛是冷的。